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La Chaise Bleue
La « Promenade des Anglais » est entrée dans la légende et l'histoire de Nice, et avec elle, sont entrées dans cette même légende, les « chaises bleues », « les chaises de la promenade » comme on dit ici.
Les promeneurs d'hier et d'aujourd'hui aiment y venir se reposer un instant et ainsi admirer la « belle bleue » de la Riviera.
Coude à coude, elles regardent la mer et contemplent les flots jour et nuit. Pour les niçois, elles sont emblème de la Promenade des Anglais.
Les origines des Chaises Bleues
Les « chaises bleues » sont entrées dans la légende, mais qui connait son fabricant Charles Tordo ?
L'histoire commence, après-guerre, vers 1948, lorsque Monsieur Ballanger, détenteur de la concession du mobilier maritime urbain, se donne pour objectif la fabrication de 800 chaises robustes pour remplacer les anciennes plus fragiles en osier.
A cette époque-là, il fallait payer pour s'asseoir, et « la chaisière », moyennant une modique somme, donnait un petit ticket valant « reçu » et « droit de s'asseoir ».
La mise à disposition des chaises étaient donc réglementée sur le littoral par les municipalités qui en confiaient la gérance à des concessionnaires qui engageaient leur propre matériel.
Afin de pouvoir entreprendre la fabrication de ses chaises, un soir de septembre, Monsieur Jacques Ballanger s'en vint trouver Charles Tordo, un tourrettan, connu pour son esprit ingénieux, son habileté, ses multiples créations brevetées et son savoir-faire.
Charles Tordo était alors employé dans une entreprise de maintenance de trains, chez Michel. Après sa journée de travail, c'est dans son atelier, l'ancienne étable de la mule ; avec sa famille, qu'il va consacrer ses soirées et ses dimanches à la fabrication de ces chaises, que la famille avait alors surnommées « le fauteuil Ballanger ».
C'est dans cet atelier, qu'on y trouvait toujours une machine en cours de réalisation, une invention à parfaire, de nouvelles créations...
Charles Tordo accepta, très touché par la reconnaissance qu'on lui faisait mais soucieux de la tâche qu'on lui demandait, la proposition de Jacques Ballanger. Et tous deux créèrent la Chaise Bleue en travaillant dessus jusqu'à obtenir les meilleures performances et la meilleure résistance possible.
C'est que l'un avait le savoir-faire et les solutions, l'autre l'idée et la connaissance de ce qu'il recherchait. Il va sans dire qu'en homme d'affaire averti et convaincu, Jacques Ballanger avait misé sur la durabilité de ces chaises. Et un aspect résolument moderne et épuré qui allait rester dans les mémoires.
Nous pouvons écouter leurs fils Louis Tordo et Gilbert Ballanger nous raconter ensemble l'histoire de leurs parents et de la naissance de cette Chaise Bleue :
Pour en savoir plus, retrouvez notre livre :
Si la Chaise Bleue m'était Contée
De Menton à Arcachon, des chaises bleues et blanches
La concession de Monsieur Ballanger était importante. Elle allait de Menton à Arcachon en s’étendant de la Côte d'Azur jusqu'à la moitié de la côte Atlantique. Il y gérait le mobilier urbain saisonnier ou évènementiel pour différentes villes.
C'est dans un souci de créer des fauteuils robustes qu'il avait fait appel à Charles Tordo. Ses fauteuils jusqu'à présent étaient en osier et monsieur Ballanger (celui qui a l'idée) allait chercher à créer avec Charles Tordo (celui qui sait faire) le modèle de fauteuil le plus robuste et pratique qu'il soit. Parfois bleu, parfois blanc selon les villes ou selon les usages des mairies. A Nice les "Chaises Bleues" étaient bleues pour le bord de mer, blanches pour les jardins.
Il sortit près de 10.000 chaises entre 1950 et 1970 de l'atelier de Charles Tordo.
Le fauteuil fut maintes fois remanié, au fil des années. Le modèle 1950 fut notamment renforcé par des barres de traverse plus basses, des boulons TRCC (tête ronde à collet carré) en inox A2, de la peinture en cataphorèse avec laque polyester, etc. C'est ce fauteuil de 1950 avec toutes ses améliorations successives qui a été réédité par LCB. C'est le plus célèbre et qui fut le plus fabriqué. Louis Tordo, en reprenant les schémas de son père a même parfait les proportions harmoniques du fauteuil et fait entré, en collaboration avec ses enfants, les matériaux les plus robustes et novateurs de notre époque. Tout comme son père le faisait constamment à son époque.
La Chaise Bleue est-elle une chaise ou un fauteuil ?
La Chaise Bleue de la Promenade des Anglais est un fauteuil. Ce fauteuil a bien des accoudoirs et a été pensé pour être un fauteuil.
Cependant, c'est un modèle parfaitement épuré de fauteuil qui lui donne une apparence de chaise puisqu'il n'en reste que la structure pratique aux avantages industriels et ergonomiques recherchés.
Un trésor de minimalisme, une source intarissable pour l'art-design contemporain que de très nombreux artistes ont mis en valeur.
Une œuvre d'art au nombre d'or ?
Louis Tordo, le fils du fabricant Charles Tordo, remarquât donc que ce fauteuil avait une particularité, celui de s'y voir inscrit le nombre d'or. Le jet intuitif de son père montrait cette élégance des nombres. La précision de l'autodidacte était saisissante. Il rectifiât alors très légèrement les plans de la chaise pour que le nombre d'or s'y inscrive parfaitement.
La "Chaise" qui était devenue un symbole immanquable de Nice avait inspiré un très grand nombre d'artistes pour des raisons esthétiques, culturelles ou encore affectives et générationnelles. Mais aucun n'y avait encore vu ni mis en valeur son inscription du nombre d'or.
La Chaise Bleue semble donc apparaitre comme une œuvre d'art industriel issue de l'ingéniosité d'un artisan. Dépassant alors même les attachements et les souvenirs de chacun par l'incroyable charme de sa simplicité et finalement par l'amusement et le ravissement de découvrir sa gouvernance au nombre "d'harmonie".
Quel est le bleu des Chaises Bleues ?
Le bleu des Chaises Bleues est un bleu très particulier. Les photographes sont parmi les premiers à s'en rendre compte quand il s'agit de faire une balance des blancs que l'on voudrait fidèle à ce bleu. Les peintres s'y étonnent autant que sur la couleur de la mer.
Par temps clair et grand soleil d'été ou d'hivers avec un air humide, ce bleu est très proche de la couleur claire de la mer et du ciel. C'est alors un bleu clair tirant éventuellement sur le vert de manière subtile.
Le soir ou par temps couvert et sombre ou grand soleil de printemps avec un air sec, ce bleu reste encore très proche de la couleur que prend la mer sous ces cieux et se rapproche alors d'un bleu nuit.
Le secret de ce bleu, c'est de refléter une partie des UV, du jaune et des infrarouges dans les tons de bleu. Tout comme le bleu Klein renvoie une bonne partie des rayons ultraviolets dans les tons de bleu sombre légèrement rougeoyant pour lui donner une teinte bleu-nuit plus bleue que bleue (bleu électrique, bleu Ipomea, c'est un bleu issu de cristaux jusque dans les pétales des fleurs, pas un pigment, et qui fut le plus difficile et tardif à trouver de manière naturelle ou plutôt, pseudo-naturelle. Le bleu n'existe pas dans la nature en tant que pigment, il est forcément cristalin ou chimique, issu d'un artifice mélant des réactions de chimère ou de lumière).
Le bleu des Chaises Bleues a donc finalement la particularité lumineuse d'être en accord avec la couleur que prend la mer sous différentes luminosités. C'est un bleu que l'on pourrait trouver changeant selon la lumière. Et il l'est, le plus naturellement.
Ciel de tous les reflets
Ce bleu très particulier n'est autre que le bleu ciel, le plus simple possible. Voilà pourquoi la mer - qu'elle soit claire ou sombre - et les Chaises Bleues semblent avoir la même couleur entre elles, peu importe le temps.
Regardez votre chaise au dehors, vous saurez de quelle couleur est la mer aujourd'hui.
Code Hexa (écran) : #77B5FE soit rvb(119, 181, 254), RAL (peinture) : 5015. Le dernier secret est que cette peinture soit un mélange de 80% de couleur brillante et 20 % de couleur mate, et toujours en bleu ciel. Cela donne l'éclat et la douceur désirés. Ni crillarde, ni fade.
L'important aussi pour que ce bleu, ou ses nuances proches, porte toutes ses propriétés, c'est d'en avoir une peinture de qualité. Aux pigments irréprochables.
Par cette couleur bien précise et en ayant un pigment parfait, la Chaise Bleue aura des tons allant du bleu clair légèrement turquoise, en passant par le bleu azur ou encore marine, jusqu'au bleu Klein le plus profond en fonction du ciel qui est au dessus d'elle. Les photographes ne doivent pas s'attendre à toujours pouvoir la photographier en tant que bleu ciel. Nous utilisons autant que possible l'hexa #1870CA pour la calibrer de manière "neutre" à l'écran à 5000 kelvin, la température de couleur de midi au soleil (3000 étant celle du soir, 7500, celle d'un temps nuageux ou ombragé).
Exemple avec la Chaise Bleue de Sab : ciel humide d'hiver / ciel sec de printemps : la mer est toujours dans les tons de la Chaise Bleue (photographies retouchées pour reproduire une saturation et des contrastes équivalents sur un éclairage de sa Chaise Bleue sur le même angle d'éclairage solaire d'une chaise de semi-face et sans reflet. Crédits Actu.fr© et Sab©)
.jpg "Chaise Bleue de Sab sous un ciel humide en hiver ©Nice Actu")
Est-ce bien le Bleu de Charles Tordo ?
Dans les années 50 les peintures professionnelles n'avaient que très peu de nuance. Les peintres devaient le plus souvent les composer eux-mêmes à partir des 3 couleurs primaires et du blanc, comme cela se fait depuis des siècles grâce aux peintres qui ont créé la science des couleurs et pigments exacts. Une portion égale des 3 couleurs primaires (cyan, magenta et jaune pour la peinture) donnant le noir absolu si les pigments primaires sont de (très) bonne qualité. Le blanc permettait, lui seulement, de créer les tons clairs et pastels de toutes les autres couleurs franches de l'arc-en-ciel.
Charles Tordo n'a jamais eu recours au bleu ciel standardisé ISO car il n'existait pas vraiment à la vente dans les années 50. Comme tout peintre amateur ou professionnel, il mélangeait lui-même les couleurs primaires et le blanc pour obtenir un bleu qu'il voulait et désignait comme "lumineux". Il est reconnu par les observateurs que son bleu était à coup sûr très identique d'années en années pour ses chaises du bord de mer. Il le faisait visuellement et non pas par proportion ni mathématique.
Non, Charles Tordo n'a jamais tenté d'obtenir un bleu ciel ISO qu'il ne connaissait de toute façon pas vraiment et n'était pas proposé. Et pourtant pour les industriels, les photographes et les scientifiques, son bleu était bel et bien un vrai bleu ciel. A peine plus clair selon certains. Le débat continue en fonction de différents biais pour ce type de couleur "changeante". Wilmotte a d'ailleur choisi une couleur légèrement plus claire, mate et ardoisée que bleu ciel sans indiquer si c'est un choix ou un souvenir.
Par simplicité et reconnaissance d'un bleu si particulier à la lumières, la Chaise Bleue Charles Tordo 1950© y a reconnu le bleu ciel avec toutes ses propriétés recherchées et envisagées par l'auteur. Un bleu "lumineux".
Ainsi fut le bleu ciel de la Chaise Bleue. Mélant sa pointe de blanc, de jaune et de rouge (c'est à dire de gris et de pâle, de vert, mais aussi de violet par le rouge, donc) qui fait le vrai reflet de la mer sous n'importe quel ciel. Le bleu Chaise Bleue... Désormais reconnu RAL 5015 et dont l'auteur ne soupsonnait presque rien d'une science qui confirme sa très puissante et fidèle luminosité aux reflets de la mer.
Où sont les Chaises Bleues ?
Les Chaises Bleues originales
Depuis 2010, la chaise est à nouveau fabriquée pour le grand public par les enfants et petits enfants de Charles Tordo qui ont amélioré ses dimensions et ses matériaux. De nombreux autres modèles de Chaises Bleues hautes, doubles ou en banc ont aussi été créés pour les attentes du public et des enseignes qui ont adopté ce mobilier.
La production des Chaises Bleues fut d'abord abandonnée en 1970. Le système des Chaisières ne satisfaisait plus les pratiques de l'époque. La plus part des chaises furent rachetées par les mairies à Jacques Ballanger. Elles les mirent alors gratuitement à disposition du public et les entretinrent jusque dans les années 90 et même 2000 pour les derniers modèles qui subsistaient.
Trimbalées sur la plage par les vacanciers, instrument des jeux d'enfants, exposées à l'air marin et au soleil, durant 20 à 30 ans ans les dernières Chaises Bleues n'ont en fait réellement craint qu'une chose : le vol. C'est la plus grande cause de leur disparition. Mais c'est paradoxalement une consécration pour leurs créateurs, une marque d'estime finalement très motivante.
D'autres furent récupérées par des artistes, parfois en grand nombre comme le fit Armand avec son mur de Chaises Bleues intégré au musée d'Art Moderne et d'Art Contemporain de Nice (MAMAC).
L'artiste Ben (Benoit Vautier, 1935-2024) gardait nostalgiquement chez lui la relique d'une chaise bleue des années 50 sur laquelle son ami d'enfance Jean-Marie Le Clézio aimait à s'assoir (source : Le Point).
Les nouvelles Chaises Bleues
La Chaise Bleue est entrée au patrimoine de Nice et le concept même de Chaise Bleue est devenu public. Ainsi, si les modèles des Chaises Bleues Originales de Charles Tordo sont déposés, tout le monde peut finalement créer sa Chaise Bleue.
En 1970 la production des chaises fut donc abandonnée et plus personne ne les fabriquât. Mais dans les années 90, une demande du public et des politiques locaux se fait entendre. Les dernières unités de Chaises Bleues sont encore là mais pour combien de temps ?
Par Jean-Michel Wilmotte :
A la fin des années 90, le designer Jean-Michel Wilmotte dépose son modèle de Chaise Bleue qui est notamment adopté par les villes de Nice et de Cannes. Le brevet est déposé en 1998, la production se fait alors en Haute-Loire, la chaise est frappée du logo des villes (Nice, Cannes...) et fait son grand retour sur la Promenade et la Croisette.
Hélas, il ne fallut pas longtemps pour que les premiers exemplaires soient à leur tour volés. De 2000 chaises commandées depuis, l'inventaire de la ville de Nice n'en compte plus que 300 en 2011. Comme solution à leur disparition ou à leur détérioration, les chaises allaient être fixées entre elles et au sol sur la Promenade des Anglais...
Le modèle Wilmotte est proche du modèle des Chaises Bleues de Charles Tordo de 1949. Les accoudoirs y sont arrondis mais les lattes des chaises Tordo sont plus épaisses que celles du modèle Wilmotte.
Par la Famille Tordo (réédition et nouveaux modèles) :
Les chaises de la famille Tordo n'allaient revenir qu'un peu plus tard en 2011 avec la volonté des petits enfants et du fils de Charles, Louis Tordo. Gisèle Guillaume (Gisèle Tordo), fille de Louis, se fait alors ambassadrice des chaises de son grand-père. Ces chaises sont à nouveau fabriquées par les sociétés familiales LCB et TORBEL INDUSTRIE pour les collectivités locales - et désormais le grand public - avec une gamme très étendue pour satisfaire des usages variés. Chaise double, banc, chaise haute, petite, tabouret, desserte...
On retrouve aujourd'hui les Chaises Bleues originales Tordo-Ballanger dans diverses villes et villages des Alpes-Maritimes jusqu'en Aquitaine tels que Menton, Nice, Cannes, Tourrette-Levens, Royan, Biarritz, Arcachon... Les chaises peuvent avoir des couleurs personnalisées aux couleurs des villes ou de leurs symboles comme à Villefranche-sur-Mer avec des chaises rubis.
Ils ont adopté les Chaises Bleues
La Chaise Bleue Gourmande est un restaurant gastronomie d'excellence situé à Nice. Le propriétaire a entièrement conceptualisé le design de sa salle avec les Chaises Bleues. Il ne propose que des produits de haute qualité, frais et locaux avec le savoir-faire de la grande cuisine française. Thierry Monier a travaillé dans divers restaurants de renom avant d'ouvrir La Chaise Bleue Gourmande. Il s'est entouré des services du Chef Razik Rouabah avec qui il renouvelle sa carte toutes les semaines pour surprendre perpétuellement le public. La Chaise Bleue Gourmande est située au 8 rue Gioffredo, en plein cœur de Nice. C'est un lieu incontournable pour les amoureux du terroir.
Où acheter les Chaises Bleues ?
Pour le commerce en ligne, c'est ici. Vous pouvez découvrir les modèles originaux et toute la gamme des nouvelles chaises Tordo pour satisfaire toutes les envies et tous les usages. Parcourez notre boutique en ligne et commandez en toute simplicité ! La Chaise Bleue Collection.
Pour le commerce local, rendez-vous à notre boutique de Tourrette-Levens - L'Atelier des Premières Chaises Bleues - et visitez en outre un exceptionnel paysage maritime situé aux pieds des montagnes à moins de 30 minutes de Nice.
Plus qu'une boutique d’ameublement et de décoration, L'Atelier des Premières Chaises Bleues est aussi un salon de thé, un petit musée des Chaises Bleues, une épicerie fine de produits du terroir et un restaurant rapide de ces mêmes produits sélectionnés. Vous y découvrirez toutes nos chaises et meubles ainsi que la gamme d'article de maison que nous avons développé sur le thème de la Chaise Bleue.
Besoins de vacances et d'Azur ? Cela tombe bien !
Nous proposons 5 Gites de charme au cœur de Tourrette-Levens. Très équipés, avec une vue spectaculaire sur nos montagnes et somptueusement aménagés, nos Gites offrent une formule idéale de vacances en famille ou entre amis, pouvant accueillir chacun de 2 à 4 personnes.
Rendez-vous au Relais de la Chaise Bleue !